24/01/2012 - Los dinosaurios que vivieron hace 190 millones de años tenían comportamientos maternales similares a los de las aves y reptiles modernos, según un nuevo estudio.

Un equipo internacional de científicos, liderado por el paleontólogo canadiense Robert Reisz, de la Universidad de Toronto, llegó a esa conclusión luego de hallar el nido más antiguo de huevos de dinosaurio descubierto hasta ahora, en el Parque Nacional Golden Gate Highlands en Sudáfrica. El nido es 100 millones de años más antiguo que los encontrados anteriormente.

"Tenemos evidencia no sólo de que el yacimiento es el centro de nidos de dinosaurio más antiguo del mundo sino el centro de nidos más antiguo de cualquier vertebrado terrestre", señaló Reisz durante una presentación en el Museo Real de Ontario en Toronto.

Los huevos fosilizados son de dinosaurios Massospondylus, del griego Masson, más largo, y Spondylus, vertebra, una especie que vivió en el Período Jurásico temprano.

Nidos ordenados

El gran tamaño de la madre, con unos seis metros de longitud, y las pequeñas dimensiones de los huevos entre seis y siete cms de diámetro, así como la distribución en los nidos, muestras según los científicos que las madres deben haber ordenado cuidadosamente los huevos.

El investigador señaló que cuando rompían los huevos, los bebés permanecían en el nido por lo menos hasta que duplicaban su tamaño.

Todos los huevos están dispuestos en una sola capa, algo que hacen las aves. Pero estos dinosaurios no se sentaban encima de los huevos, como hacen las aves", dijo Reisz.

"Por primera vez estos dos elementos están separados: poner huevos en una sola capa y sentarse encima de ellos son comportamientos que no están relacionados, evolucionaron de forma separada".

Según Reisz, hasta ahora sólo se tenía constancia de un comportamiento reproductivo similar entre dinosaurios en las etapas finales de su existencia sobre la Tierra, hace unos 65 ó 70 millones de años por lo que el hallazgo retrasa en más de 120 millones de años estos instintos.